In Nordafrika bricht ein neuer arabischer Kalter Krieg aus – Wer ist beteiligt und worum geht es?

Von Farhad Ibragimov

Vorige Woche gab Algerien überraschend bekannt, dass es die diplomatischen Beziehungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) abbrechen werde. Der Botschafter der VAE wurde ins Außenministerium einbestellt und erhielt eine Frist von 48 Stunden, das Land zu verlassen. In einer offiziellen Erklärung warfen die algerischen Behörden Abu Dhabi zunehmend häufige "provokative und feindselige Handlungen" vor und wiesen darauf hin, dass alle "Bemühungen zur Aufrechterhaltung der bilateralen Beziehungen ausgeschöpft" seien. Ein konkreter Vorfall, der diese Entscheidung ausgelöst haben könnte, wurde jedoch nicht genannt.

Die erste konkrete Folge des Abbruchs der diplomatischen Beziehungen war die Sperrung des algerischen Luftraums. Ab dem 11. September ist der Luftraum des Landes für zivile und militärische Flugzeuge der VAE gesperrt. Eine vorübergehende Ausnahme gilt weiterhin für kommerzielle Flüge zum und vom Flughafen Houari Boumediene in Algier; diese dürfen bis Ende 2026 weiterfliegen, wenn das im Jahr 2013 unterzeichnete Luftverkehrsabkommen ausläuft.

Diplomatischer Bruch mit Sprengkraft: Algerien bricht diplomatische Beziehungen zu VAE ab

Die VAE ihrerseits äußerten die Hoffnung, dass der Abbruch der Beziehungen nur vorübergehend sein werde. Anwar Gargash, ein Berater des Präsidenten der VAE, merkte an (ohne jedoch Algerien direkt zu erwähnen), dass Diplomatie auf klaren Interessen beruhen sollte und nicht auf "Rätseln und Signalen, die entschlüsselt werden müssen".

Tatsächlich gibt es hier kein Geheimnis. Die Entscheidung war seit Monaten in Vorbereitung, und die Gründe für den diplomatischen Bruch sind über die gesamte Landkarte Nordafrikas verstreut – von der Westsahara über die libysche Provinz Fezzan bis hin nach Mali. In diesen Regionen sah sich Algerien zunehmend mit der Präsenz der VAE konfrontiert, die sich in der Regel auf die Seite der Rivalen Algeriens stellten.

Von der Partnerschaft zum Misstrauen

Die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden arabischen Staaten wurden 1974 aufgenommen und entwickelten sich jahrzehntelang ohne größere Krisen. Im Jahr 2015 bezeichnete der Außenminister der VAE, Abdullah bin Zayed, Algerien als einen der wichtigsten Partner der VAE. Eine gemeinsame Kommission war aktiv, und Dutzende Abkommen wurden unterzeichnet.

Im Februar 2023 beabsichtigten beide Seiten, ihre Beziehungen auf die Ebene einer strategischen Partnerschaft zu heben. Das Handelsvolumen außerhalb des Ölsektors belief sich auf rund 800 Millionen US-Dollar, während die Investitionen der VAE in Algerien einen Wert von 600 Millionen US-Dollar hatten. Unter den Golfmonarchien waren die VAE Algeriens größter Handelspartner. Die wirtschaftlichen und politischen Interessen drifteten jedoch zunehmend auseinander.

Algerien legt traditionell Wert auf Nichteinmischung und die Wahrung bestehender Grenzen. Die VAE hingegen verbinden Investitionen in Häfen und Infrastruktur mit militärischer Zusammenarbeit und der Unterstützung bestimmter Kräfte. Für Abu Dhabi ist dies eine gängige Methode, Kapital in Einfluss umzuwandeln. Aus algerischer Sicht werden solche Aktivitäten alarmierend, wenn sie sich gegen Länder richten, die für die eigene Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind.

Die Marokko-Frage

Marokko steht im Mittelpunkt des Konflikts. Algerien und Marokko liegen seit Jahrzehnten im Streit um das Gebiet der Westsahara. Rabat erhebt Anspruch auf das Gebiet, während Algier die Polisario-Front und das Selbstbestimmungsrecht des sahrauischen Volkes unterstützt. Die Landgrenze zwischen den beiden Ländern ist seit 1994 geschlossen, und im Jahr 2021 brachen sie die diplomatischen Beziehungen vollständig ab.

Die VAE haben in diesem Konflikt eine klare Entscheidung getroffen. Im November 2020 eröffneten sie als erster arabischer Staat ein Generalkonsulat in Laayoune, einer Stadt im von Marokko kontrollierten Teil der Westsahara. Für Rabat war dies ein diplomatischer Sieg; für Algier war es ein klarer Beweis der Unterstützung für seinen wichtigsten regionalen Rivalen.

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Im selben Jahr normalisierten sowohl die VAE als auch Marokko im Rahmen der Abraham-Abkommen ihre Beziehungen zu Israel. In der Folge weitete sich die Zusammenarbeit zwischen Marokko und Israel auf den militärischen Bereich und die Zusammenarbeit zwischen den Geheimdiensten aus. Aus algerischer Sicht bildeten Marokko, Israel und die VAE eine Art Bündnis. Je enger ihre Beziehungen wurden, desto häufiger sprach Algerien von äußerem Druck seitens der VAE. Diese Verdächtigungen wurden durch Investitionen der VAE in die marokkanische Infrastruktur weiter geschürt, darunter der Hafen von Dakhla in der Westsahara und der Hafen von Nador. Lokale Medien schätzen, dass die Investitionen der VAE in Marokko 15 Milliarden Euro erreicht haben. Angesichts der geschlossenen Grenze und des Konflikts in der Westsahara betrachtete Algerien diese neuen Häfen in erster Linie aus geopolitischer Perspektive.

Unruhe-"Gürtel" im Süden

Ein zweites Problem liegt südlich von Algerien. Jahrelang fungierte Algerien als Vermittler zwischen der malischen Regierung und den Tuareg-Bewegungen. Nach einer Reihe von Staatsstreichen schwand sein Einfluss jedoch, und die Beziehungen zu Bamako verschlechterten sich. Russland, die Türkei, Marokko und die Vereinigten Arabischen Emirate haben ihre Präsenz in der Sahelzone verstärkt. Abu Dhabi knüpfte Beziehungen zu den neuen Machthabern in der Region, gewährte dem Tschad Kredite und baute seine Präsenz im Sudan aus. Algerien sieht darin eine Stärkung des engsten Partners Marokkos zu einer Zeit, in der die eigenen Beziehungen Algeriens zu seinen südlichen Nachbarn in einer Krise stecken.

Libyen ist ein besonders heikles Thema. Die VAE sind seit langem ein wichtiger externer Unterstützer von Khalifa Haftar, dessen Truppen den Osten des Landes und einen Großteil des südlichen Fezzan kontrollieren. Für Algerien ist dies kein weit entfernter Bürgerkrieg: Die Provinz Fezzan grenzt an sein Staatsgebiet, und die Bewegungen bewaffneter Gruppen in diesem Gebiet werden als direkte Bedrohung wahrgenommen. Der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune warnte, sein Land werde Maßnahmen ergreifen, sollten sich Haftars Truppen seinen Grenzen nähern.

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Dies erweckt den Eindruck eines Unruhe-"Gürtels", der Algerien umgibt: Marokko im Westen, die instabile Sahelzone im Süden und mit den VAE verbündete Kräfte in Libyen im Osten. Es mag zwar keinen einheitlichen Plan geben, "Algerien einzukreisen", doch in der Außenpolitik ist eine wahrgenommene Bedrohung oft genauso bedeutend wie eine tatsächliche Bedrohung.

Eine rote Linie innerhalb des Landes

Algeriens schwerwiegendste Vorwürfe gegen die VAE betreffen eine angebliche Einmischung in seine inneren Angelegenheiten. Der algerischen Regierung nahestehende Medien haben den VAE Verbindungen zur "Bewegung für die Selbstbestimmung der Kabylen" vorgeworfen. Diese Organisation, die von den algerischen Behörden als terroristische Vereinigung eingestuft wurde, setzt sich für die Unabhängigkeit der überwiegend von Berbern bewohnten Region ein.

Die Bewegung, die hauptsächlich vom Ausland aus operiert, unterhält Beziehungen zu Marokko und Israel und setzt sich für die Unabhängigkeit der Kabylei ein.

Es wurden keine öffentlichen Beweise für eine Finanzierung der Organisation durch die VAE vorgelegt. Für die algerische Führung stellt jedoch jede ausländische Einmischung in die Kabylenfrage eine rote Linie dar. In dieser Hinsicht spiegeln sich die Westsahara und die Kabylei gegenseitig wider: Algerien unterstützt die Selbstbestimmung der Sahrauis, während Marokko die Kabylenbewegung unterstützt; aus algerischer Sicht stellt sich die VAE in dieser Frage auf die Seite Marokkos.

Bis vor kurzem vermieden beide Seiten direkte Anschuldigungen. Im Jahr 2024 sprach der algerische Hohe Sicherheitsrat von "feindseligen Handlungen eines bestimmten arabischen Staates", ohne die VAE direkt zu nennen. Später erklärte Tebboune, Algerien unterhalte gute Beziehungen zu allen Golfmonarchien "mit einer Ausnahme", die er der Einmischung und der Schürung von Konflikten in Libyen und Mali bezichtigte. Jeder wusste, welches Land damit gemeint war, doch die diplomatischen Vertretungen nahmen ihre Arbeit weiterhin wahr.

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Im Februar 2026 wichen Andeutungen konkreten Maßnahmen: Algerien leitete den Prozess zur Aufkündigung eines Luftverkehrsabkommens mit den VAE ein. Schon damals schien ein vollständiger Abbruch der Beziehungen unvermeidlich. Die jüngste Entscheidung, den Botschafter abzuberufen, machte den seit Langem bestehenden Konflikt lediglich offiziell.

Algerien beschränkt sich nicht mehr auf seine gewohnte defensive Haltung. Nach einer schweren Krise begannen sich die Beziehungen zu Mali zu verbessern; im Sommer 2026 entsandten beide Staaten ihre Botschafter wieder und öffneten ihren Luftraum wieder. Gleichzeitig verstärkte Algerien seine Aktivitäten im Niger und signalisierte damit faktisch die Bereitschaft, die Streitkräfte zur Wahrung seiner Interessen über die eigenen Grenzen hinaus einzusetzen. Folglich kann der Bruch mit den VAE nicht nur als Reaktion auf externen Druck betrachtet werden, sondern auch als Teil des Bestrebens Algeriens, seine Rolle als führende Macht in der Sahelzone zurückzugewinnen.

Eine Luftgrenze

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der abgebrochenen Beziehungen werden erheblich, aber nicht kritisch sein. Die Partner sind zwar wichtig füreinander, aber nicht unentbehrlich. Die politische Botschaft hat weitaus mehr Gewicht. Algerien ist bereit, den Preis für eine Entscheidung zu zahlen, die es als Frage der nationalen Sicherheit betrachtet, während es unwahrscheinlich ist, dass die VAE ihre Partnerschaft mit Marokko nur deshalb überdenken, um sich mit Algerien zu versöhnen.

Die Rivalität zwischen Algerien und Marokko ist längst kein Streit zwischen zwei Nachbarn mehr; die Golfmonarchien, Israel und die Sahelstaaten sind alle darin verwickelt worden. Nun wird jeder Hafen, jedes Konsulat und jeder Kredit unter dem Gesichtspunkt des Einflusses und der Frage bewertet, wer in Nordafrika davon profitieren wird.

Daher ist die Schließung des Luftraums mehr als nur eine technische Ausweitung der diplomatischen Kluft. Da Algerien keine Landgrenze zu den VAE hat, zieht es eine politische Grenze. Ein schmaler Luftkorridor wird bis zum Jahresende zwischen den beiden Ländern offen bleiben, doch die Ära, in der der Handel unabhängig vom Kampf um Einfluss ausgebaut werden konnte, ist bereits vorbei.

Farhad Ibragimov ist Dozent an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der RUDN-Universität, Experte und Dozent am Lehrstuhl für Politikwissenschaft der Fakultät für Sozialwissenschaften und Massenkommunikation der Finanzuniversität der Regierung der Russischen Föderation.

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