Von Pablo Meriguet
Unter den sorgenvollen, wütenden Blicken von Millionen Paraguayern gab der rechtsgerichtete Präsident des Landes, Santiago Peña, am Donnerstag seinen Rücktritt bekannt. Hintergrund ist ein Amtsenthebungsverfahren wegen seiner mutmaßlichen Verantwortung für die Schließung der Ueno Bank, eines der wichtigsten Finanzinstitute des südamerikanischen Landes.
"Mit der Überzeugung, dass unsere Republik stets Vorrang vor jeder Einzelperson oder jedem Umstand haben muss … habe ich beschlossen, meinen Rücktritt als Präsident der Republik zu erklären. Ich tue dies im Gedanken an die Stabilität unseres Landes, den sozialen Frieden und die Notwendigkeit, unsere demokratischen Institutionen zu bewahren", sagte Peña in einer Fernsehansprache.
Der rechte Politiker sieht sich schwerwiegenden Vorwürfen ausgesetzt, nachdem seine Regierung fast 850 Millionen Dollar an öffentlichen Geldern, darunter Gelder aus dem Sozialversicherungssystem, an die Ueno Bank überwiesen hatte. Das Institut gab diese Woche seine Schließung bekannt, nachdem es jahrelang mit finanzieller Stabilität und einem Anstieg der Einlegerzahlen geprahlt hatte.
Am 3. November verkündete die Zentralbank von Paraguay die Auflösung der Ueno Bank, da deren Solvenzquote unter den nach paraguayischem Recht zulässigen Mindestwert gefallen war.
Hunderte und Aberhunderte von Einlegern der Bank gingen auf die Straße und forderten die Rückgabe ihres Geldes, was jedoch wegen der von der Regierung angeordneten Sperrung der Konten nicht möglich war.
Die Situation ist umso schwerwiegender, wenn man bedenkt, dass ein einziges Unternehmenskonglomerat es geschafft hat, nicht nur die Ersparnisse fast aller Rentenfonds, sondern auch die Ersparnisse der Mehrheit der Erwachsenen in Paraguay zu kontrollieren.
Die Entscheidung zur Kontensperrung kommt zu mehreren Vorwürfen möglicher Verbindungen zwischen Präsident Peña und dem Konzern, der die Ueno-Bank kontrolliert, hinzu. Dies hat den Verdacht auf Interessenkonflikte zwischen Peña und dem Präsidenten der Zentralbank, Carlos Carvallo, aufgeworfen.
Nachdem bekannt geworden war, dass die Bank übermäßige Kredite an Unternehmen vergab, die mit ihren eigenen Eigentümern verbunden waren, hatten mehrere paraguayische Institutionen seit Monaten vor einem möglichen Kollaps der Ueno gewarnt.
"Und dennoch flossen weiterhin öffentliche Gelder. Dies ist nicht einfach nur die Geschichte einer schlecht verwalteten Bank. Es ist ein System, in dem die Bank, die Aufsichtsbehörde und das Präsidialamt so eng miteinander verflochten waren, dass offenbar keiner in der Lage war, die anderen in Schach zu halten", sagte Orkun Saka, Professor an der St. George's University in London, gegenüber der BBC.
Peña erklärt Rücktritt, nachdem seine Partei ein Amtsenthebungsverfahren angestrengt hat
Der endgültige Schlag gegen die derzeitige Regierung kam indes aus den eigenen Reihen, nämlich von der rechten Colorado-Partei, die das Land über große Strecken der letzten Jahrzehnte regiert hat. Der ehemalige Präsident Horacio Cartes (ein Mitglied ebendieser Partei) verkündete, dass die "Colorados" ein Amtsenthebungsverfahren gegen Peña unterstützen werden.
"Wir werden nicht tatenlos zusehen, wie öffentliche, private und Rentenfonds geplündert werden. Wir müssen an das Volk und an die Werte denken, die wir als Colorado-Partei hochhalten. Wir unterstützen das Amtsenthebungsverfahren gegen den Präsidenten der Republik, Santiago Peña, um den institutionellen Rahmen der Republik wiederherzustellen", heißt es in einer Stellungnahme von Cartes.
Als Peña erkannte, dass seine Partei (der seine Vergangenheit als Anteilseigner bereits lange vor Ausbruch der Krise eindeutig bekannt war) ihm die Unterstützung entzogen hatte, trat er vor die Kameras und kündigte seinen Rücktritt an.
Die Opposition und die Colorado-Partei erklärten jedoch, dass sie das Verfahren fortsetzen würden, um die mögliche Verantwortung der Exekutive an der finanziellen und politischen Krise, die das Land erschüttert, zu ermitteln.
Berichten zufolge war Peña als Anteilseigner der Ueno Holding aufgeführt, einem Unternehmenskonglomerat, das stark von der Vázquez-Gruppe kontrolliert wird, der Hauptaktionärsgruppe der Ueno Bank.
Obwohl Peña Anfang 2025 verkündete, er sei nicht länger Anteilseigner der Ueno Holding, fragen viele, ob seine politischen Entscheidungen bezüglich der Bank von seinen eigenen wirtschaftlichen Interessen und denen der Vázquez-Gruppe beeinflusst wurden.
Hinzu kommt, dass der Präsident der Zentralbank zugleich Präsident der Ueno Bank war und dass die Zentralbank während Peñas Präsidentschaft im Jahr 2023 die Umwandlung von Ueno in eine Bank genehmigt hatte. Dies verdeutlicht eine enge Verbindung zwischen der Exekutive und der zusammengebrochenen Bank.
Aus diesem Grund hat der oppositionelle Senator Rafael Filizzola konstatiert, dass dieser Fall "den größten Betrug darstellt, den politische Entscheidungsträger in der demokratischen Ära begangen haben … Es handelt sich um eine Bank, die von den politischen Verantwortlichen gegründet wurde, um öffentliche Gelder für private Geschäfte zu verwenden, die mit der politischen Macht verbunden sind – und an deren Spitze der Präsident der Republik steht."
Nach Angaben von Filizzola könnten sich die Verluste aus diesem Fall auf rund drei Milliarden US-Dollar summieren, was für Millionen von Paraguayern, die nicht wissen, ob und wann sie ihr Geld zurückerhalten, enorme Unsicherheit bedeutet.
Aus dem Englischen übersetzt von Olga Espín
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